전정기능검사 vHIT와 VEMP, 무엇이 다를까?

강동훈 전문청능사

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.11.08 작성

어지럼 검사는 한 가지 장비로 끝나지 않습니다. 몸의 균형에는 세반고리관, 이석기관, 전정신경, 눈과 뇌가 함께 관여하기 때문입니다. vHIT와 VEMP는 그중 서로 다른 부분을 확인하는 검사입니다. 이름은 비슷해 보여도 살펴보는 부위와 반응이 다릅니다.

vHIT는 머리를 돌릴 때 시선이 안정되는지 봅니다

vHIT는 빠른 머리 움직임에 눈이 얼마나 안정적으로 반응하는지 봅니다. 검사용 고글을 쓰고 한 지점을 바라보는 동안 검사자가 머리를 짧고 빠르게 돌립니다. 정상이라면 머리가 움직여도 전정안반사가 눈을 반대 방향으로 움직여 시선을 목표에 붙잡아 둡니다. 이 반응이 부족하면 눈이 목표를 놓쳤다가 다시 따라잡는 보정성 눈운동이 나타날 수 있습니다. 장비는 머리와 눈의 속도 비율인 이득과 보정성 눈운동을 기록해 여섯 세반고리관의 기능을 각각 살펴봅니다.

다만 vHIT 하나가 정상이라고 전정기관 전체가 정상이라는 뜻은 아닙니다. vHIT는 일상에서 고개를 빠르게 돌리는 것과 비슷한 고주파 영역의 반응을 주로 봅니다. 온도안진검사는 느린 자극에 대한 수평 세반고리관의 반응을, 회전의자검사는 또 다른 속도 범위를 살펴봅니다. 고글이 미끄러지거나 머리 자극의 방향과 속도가 적절하지 않아도 결과가 달라질 수 있어 검사 파형과 시행 조건을 함께 확인합니다.

VEMP는 이석기관의 반사 경로를 확인합니다

VEMP는 소리나 진동으로 이석기관의 반사 경로를 자극하고 근육에서 생기는 아주 작은 전기 반응을 기록합니다. 목 근육에서 기록하는 cVEMP는 주로 구형낭과 하전정신경 경로를, 눈 아래 근육에서 기록하는 oVEMP는 주로 난형낭과 상전정신경 경로를 살펴봅니다. cVEMP를 할 때 목 근육을 일정하게 긴장시키고, oVEMP를 할 때 위쪽을 바라보게 하는 이유도 이 근육 반응을 안정적으로 기록하기 위해서입니다.

VEMP 반응이 작거나 보이지 않는다고 곧바로 이석기관 손상으로 단정하지는 않습니다. 나이, 중이 상태, 자극이 귀에 전달된 정도, 전극 위치, 목 근육의 힘과 시선 각도가 결과에 영향을 줍니다. 특히 고령에서는 양쪽 반응이 작거나 없어도 연령에 따른 변화일 수 있습니다. 좌우 차이와 반응 역치, 파형을 병력과 다른 검사 결과에 맞춰 해석합니다.

두 검사는 서로를 대신하지 않습니다

vHIT는 세반고리관과 전정안반사를, VEMP는 이석기관의 반사 경로를 중심으로 봅니다. 어느 한 검사가 다른 검사를 대신하는 관계가 아닙니다. 어지럼이 언제 시작됐는지, 얼마나 지속되는지, 자세 변화와 관련 있는지, 난청, 이명, 귀 먹먹함이 함께 있는지를 먼저 듣고 필요한 검사를 조합해야 원인에 가까이 갈 수 있습니다.

참고 자료

• 미국 언어청각협회(ASHA), Balance System Disorders
• Bárány Society, Bilateral vestibulopathy diagnostic criteria
• 미국 이비인후과학회(AAO-HNS), VEMP Testing Position Statement

자주 묻는 질문

Q. vHIT가 정상인데도 어지러울 수 있나요?
그렇습니다. vHIT가 확인하는 기관과 자극 범위는 한정돼 있습니다. 이석기관, 중추신경계, 시각, 체성감각 문제 등 다른 원인이 있을 수 있어 증상에 따라 검사를 조합합니다.

Q. VEMP 반응이 없으면 전정기관이 손상된 건가요?
한 번의 무반응만으로 단정하지 않습니다. 나이, 중이 상태, 목 근육의 긴장도, 시선과 전극 위치도 결과에 영향을 줍니다.

Q. vHIT와 VEMP를 항상 함께 받나요?
항상 같은 검사가 필요한 것은 아닙니다. 증상의 양상과 병력, 청력 및 다른 전정검사 결과에 따라 필요한 검사를 정합니다.