보청기에서 쇳소리가 나요, 고장일까요? 청능사가 잡는 법

강동훈 전문청능사

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.10 작성

설거지하다 귀가 째지는 느낌, 겪어보셨나요?

보청기를 착용하고 설거지를 하거나 종이를 구길 때, 문을 여닫을 때 귀 안이 째지는 듯한 금속성 소리가 들린 적 있으신가요? 숟가락 부딪히는 소리, 물 흐르는 소리, 비닐 스치는 소리가 유독 날카롭게 꽂힌다는 분이 많습니다. 흔히 쇳소리라고 부르는 이 소리는 주로 높은 음, 즉 고주파 영역에서 생깁니다. 짧고 날카로운 고주파 성분이 보청기를 거치면서 실제보다 크고 뾰족하게 전달되는 것입니다.

그런데 이 소리, 고장 신호일까요? 대부분은 아닙니다. 청능사가 보청기 안의 몇 가지 설정을 손보면 가라앉는 조절의 영역입니다. 참고 적응하려 애쓰기보다, 어떤 상황에서 거슬리는지 메모해 두었다가 재조정을 받는 편이 빠릅니다.

쇳소리, 왜 생길까요?

이유는 크게 두 가지입니다.

첫째, 고주파 이득이 과도하게 올라가 있는 경우입니다. 난청은 대개 높은 음부터 떨어지기 때문에 보청기는 고주파를 많이 키웁니다. 그런데 필요 이상으로 키우면 작은 금속성 소리까지 또렷하게 증폭되어 날카롭게 들립니다.

둘째, 압축이 너무 빠르게 작동하는 경우입니다. 보청기는 큰 소리는 덜 키우고 작은 소리는 더 키우는 압축, 즉 컴프레션으로 소리 크기를 다듬습니다. 이때 압축비가 세거나 소리에 반응하는 속도인 어택과 릴리즈 시간이 지나치게 빠르면 짧고 순간적인 소리가 튀어 쇳소리로 느껴집니다.

청능사는 어디를 손볼까요?

재조정에서 청능사가 보는 값은 정해져 있습니다.

먼저 고주파 이득을 상황별로 조금씩 내려 날카로움을 줄입니다. 전체 음량을 함께 낮추지 않고 거슬리는 주파수 대역만 손보는 것이 핵심입니다.

큰 소리의 상한선인 MPO를 조정해 갑작스러운 큰 소리가 귀를 때리지 않게 합니다.

압축비와 어택, 릴리즈 시간을 완만하게 바꿔 순간적인 소리가 튀지 않도록 다듬습니다.

소음 환경에서 쇳소리가 유독 심하면 소음처리 기능과 프로그램을 따로 설정하기도 합니다.

이 과정은 한 번에 끝나기보다, 생활 속에서 느낀 불편을 바탕으로 두세 차례 미세하게 맞춰가는 작업입니다.

설정만 바꾸면 끝일까요?

그런데 설정을 바꿨다고 해서 그 소리가 실제로 귀 안에 그대로 들어간다는 보장은 없습니다. 귀 모양과 외이도 크기는 사람마다 달라서, 같은 설정도 귀 안에서는 다르게 울립니다.

그래서 실이측정(REM)을 활용합니다. 가느다란 측정용 마이크를 외이도에 넣어, 보청기에서 나온 소리가 고막 앞에서 실제로 어느 정도 크기로 들어가는지 측정하는 방법입니다. 화면의 설정값만 믿지 않고 귀 안에 실제로 도달한 소리를 눈으로 확인하면서, 고주파가 과하게 들어가는 지점을 찾아 정밀하게 다듬습니다.

정리하면

쇳소리는 고주파 이득과 압축비, 어택과 릴리즈를 조절하고 실이측정으로 확인하면 대부분 잡힙니다. 착용 중 날카로운 소리가 계속 거슬린다면 참지 마시고 재조정을 받아보시기 바랍니다. 어떤 소리가 언제 거슬리는지 기록해 두면 조절이 훨씬 정확해집니다. 보청기 재조정과 피팅은 가까운 센터에서 받을 수 있고, 처음 맞추는 분이라면 보청기 무료체험으로 생활 속 소리를 미리 들어보는 것도 방법입니다. 어떤 보청기가 내 청력에 맞는지 궁금하다면 보청기 추천 기준도 함께 참고하시기 바랍니다.

글쓴이. 강동훈. 하나히어링 대표, 전문청능사. 청각학 학사와 석사를 졸업하고 박사과정에 있다.

하나히어링의 첨단 청각학 피팅

보청기는 기기 성능만큼 누가 어떻게 맞추느냐가 결과를 가릅니다. 하나히어링은 청각학 석사를 마치고 박사 과정을 밟는 전문청능사 대표가 직접 설계한 12단계 피팅 프로토콜로, 최신 AI 보청기를 내 귀에 맞게 정밀 조정합니다. 실이측정(REM)으로 귀 안에 실제로 도달하는 소리를 재고, 가상음향 피팅(HAF360)으로 식당이나 모임 같은 여러 청취 상황을 미리 맞춰보며, 자체 개발한 하나케어 앱으로 일상의 소리를 세밀하게 조정합니다. 착용 뒤에도 전국 8대 무상 케어로 오래 책임집니다. 전국 40여 개 센터에서 무료 청력측정과 상담을 받아보실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 보청기에서 쇳소리가 나면 고장인가요?
대부분 설정 조절로 해결되는 증상입니다. 고주파 이득과 압축 설정을 손보면 가라앉는 경우가 많으니 센터에서 재조정을 받아보시기 바랍니다.

Q. 쇳소리는 몇 번 만에 잡히나요?
한 번에 끝나기보다 생활 속 불편을 반영해 두세 차례 미세 조정하는 경우가 많습니다. 어떤 소리가 언제 거슬리는지 기록해 오시면 조절이 빨라집니다.