신생아 청각검사 재검, 난청 확정 아닙니다

강동훈 전문청능사

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 작성

출산 직후 병원에서 "아기 청각검사에서 재검(refer)이 나왔어요"라는 말을 들으면 가슴이 철렁 내려앉습니다. 혹시 우리 아이가 못 듣는 걸까 하는 불안이 먼저 밀려오죠. 결론부터 말씀드리면, 신생아 청각검사의 재검 통보는 난청이 확정됐다는 뜻이 아닙니다. 다시 한번 더 정확히 확인해 보자는 신호에 가깝습니다. 실제로 재검을 받은 아기 중 상당수는 이후 검사에서 정상으로 확인됩니다. 이 글에서는 신생아 청각검사가 무엇인지, 재검이 왜 나오는지, 이후 어떤 절차를 밟는지, 그리고 비용은 어떻게 지원받는지를 부모 입장에서 차근차근 풀어 보겠습니다.

신생아 청각검사, 태어나자마자 왜 받을까

신생아 청각검사(청각선별검사)는 아기가 태어난 뒤 보통 생후 1개월 이내, 대개 퇴원 전에 시행하는 간단한 선별 검사입니다. 선별 검사에는 자동화이음향방사검사와 자동청성뇌간반응검사가 이용되며, 검사 시간은 약 10분에서 20분 내외입니다. 아기가 잠든 사이에 귀로 소리를 들려주고 반응을 자동으로 읽어 내는 방식이라 아프지도, 깨어 있을 필요도 없습니다.

굳이 신생아 때부터 검사하는 데는 이유가 있습니다. 선천성 난청은 신생아 1,000명당 1명에서 6명 정도에서 나타난다고 보고됩니다. 적지 않은 숫자인데, 겉모습만으로는 전혀 알 수 없습니다. 아기가 큰 소리에 놀라는 듯 보여도 실제로는 특정 음역대만 못 듣는 경우가 있어, 장비로 확인하지 않으면 놓치기 쉽습니다.

검사 결과는 통과(pass) 또는 재검(refer)으로 나옵니다. 통과는 검사 당시 아기의 청각이 정상임을 뜻합니다. 그리고 재검이 무엇을 뜻하는지가 많은 부모님이 가장 궁금해하는 부분입니다.

재검(refer)이 나왔다면 - 확정이 아니라 다시 확인하자는 신호

재검이라는 글자를 보면 '우리 아이에게 문제가 있다'로 받아들이기 쉽지만, 의미는 다릅니다. 재검(refer)은 비정상을 뜻하는 것이 아니라 제대로 된 반응이 나오지 않아 추가적인 검사 또는 반복 검사가 필요함을 의미합니다. 즉 '한 번 더 보자'는 신호이지 최종 결과가 아닙니다.

재검이 나오는 데는 여러 생활 속 이유가 있습니다. 검사 당시 귓속에 양수나 분비물이 남아 있거나, 주변이 시끄럽거나, 아기가 뒤척이는 것만으로도 반응이 제대로 잡히지 않을 수 있습니다. 그래서 반복해서 검사하면 통과로 바뀌는 경우가 많습니다. 한쪽만 재검인 경우를 포함해 한 번의 선별검사를 할 경우 자동청성뇌간반응에서는 약 4%, 두 번 선별검사를 할 경우에는 1% 정도에서 재검이 나옵니다. 재검률 자체가 이렇게 낮아지는 것만 봐도, 재검이 곧 난청을 의미하지 않는다는 점이 드러납니다.

다만 안심만 하고 다음 검사를 미루는 것은 금물입니다. 아기가 소리에 놀라거나 잘 듣는 것처럼 보여서 추가 검사를 미루는 가정도 있지만, 초기에는 청력 변화가 점진적이거나 미묘하거나 특정 주파수에만 나타날 수 있어 적시의 추적 검사가 필수적입니다. 재검은 불안해할 일이 아니라, 정해진 다음 단계를 제때 밟으라는 안내로 받아들이면 됩니다. 성인의 경우에도 소리를 놓치는 신호가 애매하게 시작되는데, 어떤 변화들을 눈여겨봐야 하는지는 난청 자가 점검에서 확인해 볼 수 있습니다.

재검 뒤에는 어떤 절차가 이어질까 - 1-3-6 원칙

세계적으로 통용되는 신생아 청각 관리의 기준이 있습니다. 흔히 1-3-6 원칙이라고 부릅니다. 생후 1개월 이내에 모든 신생아가 청각선별검사를 시행하고, 선별검사 결과 재검아는 생후 3개월 이내에 청성뇌간반응검사를 포함한 난청확진검사를 시행하며, 최종 난청으로 확인된 경우 생후 6개월 이내에 보청기 및 언어발달 관리를 시작합니다.

여기서 중요한 점은, 재검 이후의 정밀검사와 의료적 확인은 이비인후과와 대학병원급 의료기관의 몫이라는 사실입니다. 재검 통보를 받으면 먼저 이비인후과 진료를 통해 다시 선별검사를 받거나, 필요하면 청성뇌간반응검사 같은 정밀검사로 넘어갑니다. 미숙아나 거대세포바이러스 감염증처럼 난청 고위험군의 아기는 선별 검사가 정상이라도 진행성 난청이 발생할 수 있어, 추후 정밀검사가 필요할 수 있습니다. 그래서 통과했더라도 고위험군이라면 정기적인 확인을 권합니다.

정밀검사의 목적은 단순히 '있다/없다'를 넘어서, 난청의 종류와 정도, 좌우 귀의 차이까지 파악하는 데 있습니다. 이 과정은 소아청각 전문 인력과 장비를 갖춘 의료기관에서 진행됩니다. 하나히어링은 이 정밀검사를 대신하지 않습니다. 저희의 역할은 아이가 의료기관의 확인을 거친 뒤, 그리고 주로 성인과 노년층을 대상으로 한 청능평가와 보청기 관리, 재활 상담에 있습니다. 신생아 정밀검사만큼은 반드시 의료기관의 안내를 따라 주세요.

왜 생후 6개월이 중요한가 - 조기 발견과 언어 발달

1-3-6 원칙에서 '6개월'이라는 숫자가 강조되는 데는 분명한 근거가 있습니다. 아기의 뇌는 소리를 듣고 그 소리를 따라 하면서 언어를 익히는데, 이 회로가 생애 초반에 가장 빠르게 발달하기 때문입니다. 조기에 난청이 발견된 경우 생후 3개월에서 6개월 사이에 보청기 착용과 더불어 청능 훈련을 시작해야 하며, 빨리 시작한 청능 훈련은 조기에 뇌의 청각중추를 자극해 언어발달을 유도합니다.

반대로 발견이 늦어지면 그만큼 회복의 폭이 줄어듭니다. 신생아 청각선별검사를 시행하지 않을 경우 보호자에 의해 아이의 난청이 발견되는 시기는 대개 두 돌이 지나서인 경우가 많습니다. 두 돌이면 언어 발달의 결정적 시기가 상당 부분 지나간 뒤라, 같은 노력을 들여도 또래를 따라잡기가 더 어려워집니다.

그래서 재검 통보는 오히려 다행스러운 기회로 볼 수 있습니다. 문제가 있다면 가장 이른 시점에 발견해 대응할 수 있다는 뜻이니까요. 아이의 청력 관리와 성인기 이후의 관리 개념이 궁금하다면 청력검사와 난청 자가 점검 글도 함께 참고해 보시면 전체 그림을 이해하는 데 도움이 됩니다.

신생아 청각검사 비용과 지원, 얼마나 들까

비용 걱정도 빼놓을 수 없는 부분입니다. 다행히 국가가 상당 부분을 지원합니다. 출생 후 28일 안에 선별검사를 마친 신생아는 건강보험 적용 검사비의 본인부담금을 최대 두 차례 돌려받으며, 재검 뒤 확진검사를 받은 경우에는 최종 결과와 관계없이 최대 7만원을 보전받습니다.

지원 범위는 여기서 그치지 않습니다. 2024년부터는 가구 소득과 관계없이 신생아 난청 외래 선별검사비와 확진검사비의 건강보험 급여 본인부담금을 지원합니다. 또한 청각장애 등급을 받지 못하는 양측성, 일측성 난청이 있는 만 12세 미만 아동에게는 보청기 비용을 개당 135만원 한도로 지원하며, 양측성 난청은 2개, 일측성 난청은 1개까지 지원합니다. 신청에는 기한이 있으니 날짜를 꼭 확인해야 합니다. 확진검사비는 출생일 기준 1년 안, 보청기 구입비는 신청일 전후 6개월 안에 구매한 경우에만 접수할 수 있습니다.

성인과 노년층 보청기의 가격 체계는 이와 또 다릅니다. 하나히어링은 전국 40여 개 센터를 운영하는 보청기 전문 네트워크로, 대량 매입을 통해 제조사 권장소비자가 대비 거품을 크게 덜어 낸 가격으로 안내하되, 품질 관리에는 오히려 더 집착합니다. 청각학 석사를 마치고 박사 과정을 밟는 전문청능사인 제가 직접 설계한 12단계 피팅 절차와 실이측정, 전국 8대 무상 케어로 구입 이후까지 책임지는 구조를 갖추고 있습니다. 성인 보청기 가격의 큰 틀이 궁금하다면 보청기 가격 총정리와 보청기 정부지원금 안내에서 더 자세히 살펴볼 수 있습니다.

부모가 지금 할 수 있는 일

재검 통보를 받았다면 먼저 심호흡을 하고, 병원에서 안내한 재검사 일정을 달력에 적어 두세요. 재검사와 확진검사는 미루지 않는 것이 핵심입니다. 그리고 거주지 관할 보건소에서 검사비와 보청기 지원 제도를 신청할 수 있으니, 영수증과 검사 결과지를 잘 보관해 두는 것이 좋습니다.

일상에서는 아기가 소리에 어떻게 반응하는지 자연스럽게 관찰해 보세요. 큰 소리에 놀라는지, 익숙한 목소리 쪽으로 고개를 돌리는지 같은 반응이 참고가 됩니다. 다만 이런 관찰은 어디까지나 보조일 뿐, 정식 검사를 대신할 수는 없습니다. 걱정되는 점이 있으면 혼자 판단하지 말고 이비인후과 진료로 확인받는 것이 가장 정확합니다.

하나히어링은 전국 40여 개 센터가 통합시스템으로 연결되어 있어, 아이가 자란 뒤든 가족 누구든 청력이 궁금할 때 가까운 센터에서 순음청력검사(PTA)와 어음검사를 포함한 무료 청력측정을 받아 볼 수 있습니다. 상담과 예약은 대표번호 1577-5086으로 문의하시면 되고, 가까운 전국 센터 안내도 확인할 수 있습니다. 신생아 정밀검사만큼은 의료기관, 성인과 노년의 청능평가와 보청기 관리는 저희가 함께하겠습니다.

참고 자료

대한이비인후과학회 Hanyang Medical Reviews, '신생아 난청과 신생아청각선별검사'(재검의 의미와 1-3-6 원칙, 재검률).

질병관리청 국가건강정보포털, '유소아 난청'(조기 발견과 언어 발달의 중요성).

보건복지부, '선천성 난청검사 및 보청기 지원'(2024년 소득 무관 검사비 지원, 보청기 지원 기준).

자주 묻는 질문

Q. 신생아 청각검사에서 재검(refer)이 나오면 난청이 확정된 건가요?
아닙니다. 재검은 비정상을 뜻하는 것이 아니라 반응이 제대로 잡히지 않아 추가 검사나 반복 검사가 필요하다는 신호입니다. 귓속 분비물, 주변 소음, 아기의 움직임 같은 이유로도 재검이 나올 수 있어, 다시 검사하면 통과로 바뀌는 경우가 많습니다. 다만 안심하고 다음 검사를 미루지는 마시고, 이비인후과 진료로 정해진 재검사 일정을 제때 밟는 것이 중요합니다.

Q. 재검을 받으면 이후 어떤 검사를 어디서 받나요?
선별검사에서 재검이 나오면 생후 3개월 이내에 청성뇌간반응검사(ABR)를 포함한 난청확진검사를 받도록 권합니다. 이 정밀검사와 의료적 확인은 이비인후과와 대학병원급 의료기관에서 진행합니다. 하나히어링은 신생아 정밀검사를 대신하지 않으며, 성인과 노년층을 대상으로 한 청능평가와 보청기 관리, 재활 상담을 담당합니다.

Q. 신생아 청각검사 비용은 얼마나 들고 지원을 받을 수 있나요?
2024년부터 가구 소득과 관계없이 신생아 난청 외래 선별검사비와 확진검사비의 건강보험 급여 본인부담금을 지원합니다. 출생 후 28일 안에 선별검사를 마치면 본인부담금을 최대 두 차례 돌려받고, 재검 뒤 확진검사를 받으면 결과와 관계없이 최대 7만원을 보전받을 수 있습니다. 확진검사비는 출생일 기준 1년 안에 신청해야 하므로 기한을 꼭 확인하세요.

Q. 왜 생후 6개월 안에 관리를 시작하는 것이 중요한가요?
아기의 뇌는 생애 초반에 소리를 듣고 따라 하며 언어 회로를 가장 빠르게 발달시킵니다. 그래서 난청이 확인되면 생후 6개월 이내에 보청기 착용과 청능 훈련을 시작하도록 권하며, 조기에 시작할수록 또래에 가까운 언어 발달을 기대할 수 있습니다. 반대로 발견이 두 돌 이후로 늦어지면 같은 노력을 들여도 따라잡기가 더 어려워집니다.