안녕하세요! 난청으로 불편함을 겪는 분들에게 또렷한 소리와 편안한 일상을 찾아드리는 하나히어링 파주야당센터 김승호 원장입니다.

오늘은 든든한 따님의 손을 잡고 센터를 방문해 주셨던 80대 아버님의 보청기 상담과 적응 과정을 이야기해 보려고 합니다. 부모님의 청력이 예전만 못하다는 것을 느끼면서도 마냥 미루다가, 따님의 적극적인 권유로 용기를 내어 방문해 주신 따뜻한 사례입니다.

■ "아빠, 이제 대화할 때 소리 안 질러도 돼" 귓속말로 시작된 방문

아버님은 평소 가족들과 마주 앉아 대화를 나눌 때, 말씀을 자꾸 놓치거나 크게 다시 말씀해 달라고 부탁하는 일이 잦으셨다고 합니다. 특히 식사 자리나 여럿이 모인 장소에서는 소리가 웅웅거리기만 하고 무슨 뜻인지 알아듣기 힘들어 슬그머니 대화에서 소외되곤 하셨지요.

그 모습을 옆에서 오랫동안 안타깝게 지켜보셨던 따님께서 더 이상 미루면 안 되겠다는 생각에 직접 센터를 알아보고 예약을 도와주셨습니다. 아버님께서는 "내가 아직 그 정도는 아니다"라며 처음에는 살짝 어색해하셨지만, 따님의 다정한 설득 덕분에 편안한 마음으로 상담실에 들어서실 수 있었습니다.

■ 정밀한 청력 검사로 명확하게 진단하는 현재의 귀 상태

먼저 방음 부스 안에서 순음청력검사와 어음분별력검사를 차근차근 진행했습니다.

검사 결과, 아버님은 연세가 드시면서 자연스럽게 찾아오는 노인성 난청의 전형적인 형태를 보이셨습니다. 고음역대 소리가 저하되어 있다 보니, 소리는 '웅웅' 하고 울리며 들리는데 말소리의 끝발이나 자음 구분이 뭉개져서 "소리는 들리는데 무슨 말인지 뜻이 안 통하는" 상태였습니다.

가족들과 조용한 곳에서 일대일로 이야기할 때는 눈치껏 대충 맞출 수 있었지만, 소음이 섞이거나 거리가 멀어지면 소통의 벽이 훨씬 높아졌던 이유가 검사지를 통해 명확하게 확인되었습니다.

■ 첫 보청기로 선택한 오티콘 인텐트 3 (Intent 3) 오픈형

아버님의 연세와 청력 상태, 그리고 일상생활에서의 활동성을 고려하여 가장 적합한 모델을 신중하게 골라드렸습니다. 바로 최신 사양의 오티콘 인텐트 3 오픈형 보청기입니다.

• 최신 심층 신경망(DNN 2.0): 주변 소음과 말소리를 똑똑하게 구분해 주어, 복잡한 환경에서도 상대방의 목소리를 선명하게 전해줍니다.

• 편안한 오픈형 구조: 귓구멍을 꽉 틀어막는 형태가 아니라 외이도를 열어두는 오픈형이라, 본인의 목소리가 울리는 '폐쇄 효과'가 거의 없어 보청기를 처음 접하시는 어르신들도 거부감 없이 편안하게 착용하실 수 있습니다.

• 스마트한 청취 환경 조절: 사용자의 움직임과 주변 상황을 스스로 파악하여 가장 자연스러운 소리를 들려줍니다.

■ 서서히 소리에 스며드는 3주의 시간, 세심한 피팅 과정

아무리 좋은 기기라 하더라도 처음 보청기를 착용하는 80대 어르신들께는 낯선 소리에 적응하는 단계가 필수적입니다. 아버님 역시 처음에는 세상 소리가 갑자기 너무 가깝게 들려 낯설어하셨습니다.

그래서 약 3주 동안 여러 차례 센터에 발걸음해 주시며 단계별 조율을 거쳤습니다.

1. 단계별 이득 조절: 처음부터 소리를 무리하게 높이지 않고, 아버님의 청력 적응 속도에 맞춰 1~4kHz 대역의 말소리 선명도를 조금씩 높여나갔습니다.

2. 실이측정(REM) 검증: REM 장비를 활용해 아버님의 실제 귓속에서 소리가 알맞고 안전하게 증폭되고 있는지 객관적으로 측정하고 미세 보정했습니다.

3. 착용 및 관리 루틴 교육: 따님과 함께 센터에 오셔서 혼자서도 보청기를 쏙 잘 착용하실 수 있도록 거울을 보며 반복 연습을 했고, 충전법과 매일 관리하는 요령도 꼼꼼히 일러드렸습니다.

■ 대화의 즐거움을 되찾고 환하게 피어난 웃음

꾸준한 점검과 세심한 조율을 거친 지금, 아버님은 외출하실 때는 물론이고 집에서도 하루 종일 편안하게 보청기를 착용하고 계십니다.

옆에서 지켜보시던 따님께서 기쁘게 전해주신 말씀이 특히 기억에 남습니다.

"이제 아빠랑 TV 보거나 이야기할 때 목소리를 높이지 않아도 돼서 너무 편하고 좋아요. 아빠 표정도 훨씬 밝아지셨고요."

아버님 역시 "귀가 트이니까 사람들과 어울리는 게 다시 즐거워졌다"며 환하게 웃어주셨습니다.

■ 하나히어링 파주야당센터의 다짐

이번 사례처럼 보청기는 단순히 제품을 구매하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 내 귀와 일상에 소리를 맞춰가는 따뜻한 적응의 과정입니다.

혹시 주변에 부모님이 자꾸 말씀을 되물으시거나, 대화 중에 소외되는 모습을 보며 안타까워하고 계신다면 무작정 미루지 마시고 정확한 청력검사부터 함께 받아보시길 권해드립니다.

파주, 야당동 인근에서 난청과 보청기로 고민하고 계신다면 언제든 하나히어링 파주야당센터를 찾아주세요. 가족을 대하는 마음으로 정성껏 도와드리겠습니다.

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