조용하면 들리는데 시끄러우면 안 들려요, 왜일까요? 소음하 어음검사(QuickSIN)

강동훈 전문청능사

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.10 작성

청력은 정상이라는데 식당만 가면 안 들려요

청력검사 결과는 정상에 가깝다고 나왔는데, 정작 식당이나 모임에만 가면 상대 말을 자꾸 놓치시나요? “조용한 데선 잘 들리는데 시끄러우면 안 들린다”, 이 말은 기분 탓이 아닙니다. 실제로 아주 흔하게 나타나는 현상입니다.

일반적인 순음청력검사는 조용한 방에서 삐이 하는 순음을 얼마나 작게까지 듣는지 측정합니다. 이 검사만으로는 소음 속에서 말소리를 걸러 듣는 능력을 알기 어렵습니다. 조용한 곳에서의 청력과 시끄러운 곳에서 겪는 어려움은 서로 다른 능력이기 때문입니다.

그 간극을 숫자로 평가한다면?

이 간극을 숫자로 평가하는 검사가 소음하 어음검사입니다. 대표적인 방법이 퀵신(QuickSIN)입니다.

방식은 생각보다 간단합니다. 배경에 여러 사람이 떠드는 소음, 즉 다화자 잡음을 깔아 두고 그 위로 문장을 들려줍니다. 처음에는 말소리가 소음보다 훨씬 크게 나오다가, 문장이 진행될수록 소음에 점점 가까워집니다. 각 문장에서 정해진 핵심 단어를 몇 개나 맞히는지로 점수를 매깁니다.

이렇게 해서 말소리가 소음보다 얼마나 더 커야 알아들을 수 있는지를 찾아냅니다. 이 값을 신호대잡음비(SNR)라고 합니다.

SNR 손실이 크다는 건 무슨 뜻일까요?

귀가 건강한 사람은 소음이 말소리와 비슷한 크기여도 꽤 알아듣습니다. 반면 소음 속 듣기가 약한 사람은 말소리가 소음보다 상당히 커야만 알아듣습니다. 그 차이를 SNR 손실이라고 부릅니다.

SNR 손실이 크다는 것은, 같은 식당 같은 소음 속에서 남보다 말소리가 더 크게 들어와야 한다는 뜻입니다. 순음청력도만으로는 보이지 않던 어려움이 이 숫자로 드러납니다. 본인이 느끼는 불편이 숫자로 뒷받침되는 셈입니다.

이 숫자, 보청기에 어떻게 쓰일까요?

소음하 어음검사 결과는 보청기를 맞출 때 실질적으로 쓰입니다.

SNR 손실이 큰 분에게는 방향성 마이크를 적극적으로 활용합니다. 앞사람 말소리는 살리고 옆과 뒤에서 오는 소음은 줄이는 기능이라, 소음 속 대화에 직접 도움이 됩니다.

소음처리 기능의 강도와 프로그램도 이 결과에 맞춰 설정합니다.

기대치를 맞추는 데도 중요합니다. SNR 손실이 큰 편이라면 아무리 좋은 보청기라도 시끄러운 곳에서 조용한 곳만큼 또렷해지기는 어렵습니다. 이 점을 미리 알고 시작하면 자리 선택이나 대화 방법까지 함께 준비할 수 있습니다.

정리하면

소음 속 듣기 어려움은 느낌으로만 남지 않고 숫자로 측정되는 영역입니다. 소음하 어음검사는 그 어려움을 SNR이라는 값으로 평가해, 보청기 방향성과 소음처리 설정, 기대치 조율의 근거로 씁니다. 조용한 곳은 괜찮은데 모임만 힘들다면 순음청력검사에 더해 소음하 검사를 받아보시기 바랍니다. 말소리 분별을 함께 보는 어음청각검사와 기본 청력검사, 그리고 보청기를 착용한 뒤 말소리를 얼마나 알아듣는지 확인하는 보청기 효과와 어음인지도까지 함께 알아두면 방문 때 도움이 됩니다.

글쓴이. 강동훈. 하나히어링 대표, 전문청능사. 청각학 학사와 석사를 졸업하고 박사과정에 있다.

하나히어링의 첨단 청각학 피팅

보청기는 기기 성능만큼 누가 어떻게 맞추느냐가 결과를 가릅니다. 하나히어링은 청각학 석사를 마치고 박사 과정을 밟는 전문청능사 대표가 직접 설계한 12단계 피팅 프로토콜로, 최신 AI 보청기를 내 귀에 맞게 정밀 조정합니다. 실이측정(REM)으로 귀 안에 실제로 도달하는 소리를 재고, 가상음향 피팅(HAF360)으로 식당이나 모임 같은 여러 청취 상황을 미리 맞춰보며, 자체 개발한 하나케어 앱으로 일상의 소리를 세밀하게 조정합니다. 착용 뒤에도 전국 8대 무상 케어로 오래 책임집니다. 전국 40여 개 센터에서 무료 청력측정과 상담을 받아보실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 순음청력검사가 정상인데 왜 시끄러운 곳에서는 안 들리나요?
조용한 곳 청력과 소음 속에서 말소리를 걸러 듣는 능력은 서로 다른 능력입니다. 소음하 어음검사로 소음 속 듣기 능력을 따로 평가하면 그 어려움이 숫자로 드러납니다.

Q. 소음하 어음검사 결과는 어디에 쓰이나요?
보청기 방향성 마이크와 소음처리 설정의 근거가 되고, 시끄러운 곳에서 어느 정도 기대할 수 있는지 조율하는 데 쓰입니다.