양이 착용

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 업데이트

기본 정의

사람의 듣기는 두 귀로 설계돼 있습니다. 뇌는 양쪽 귀에 도달하는 소리의 미세한 시간 차와 크기 차를 비교해 방향을 파악하고, 소음에서 말소리를 분리합니다.

양이 착용은 이 양쪽 입력을 모두 살리는 착용 방식입니다. 양측에 보청기 적응이 가능한 난청이 있다면, 한쪽만 착용하는 것은 절반의 해결에 가깝습니다.

두 귀로 듣는 것의 이점(방향감각/소음 속 말소리/양이 합산)

첫째, 방향을 알 수 있습니다. 뇌는 두 귀 사이의 시간 차와 크기 차로 소리의 위치를 계산하는데, 한쪽 입력이 빠지면 이 계산이 어려워집니다. 차가 오는 방향을 아는 것처럼 안전과 직결된 능력입니다.

둘째, 소음 속 말소리 이해가 좋아집니다. 두 귀의 신호를 비교해 소음과 말을 분리하는 뇌의 기능이 살아나고, 말하는 사람이 어느 쪽에 있든 가까운 귀로 들을 수 있습니다.

셋째, 양이 합산 효과가 있습니다. 같은 소리도 두 귀로 들으면 더 크고 또렷하게 지각돼, 한쪽일 때보다 적은 증폭으로 편안한 듣기가 가능합니다.

한쪽만 착용하면 생기는 일(청각 박탈)

양측 난청인데 한쪽만 착용하면, 착용하지 않은 귀는 말소리 자극을 계속 덜 받게 됩니다. 시간이 지나면서 그 귀의 말소리 분별 능력이 서서히 떨어질 수 있는데, 이를 청각 박탈(auditory deprivation) 현상이라고 합니다.

나중에 그 귀에 보청기를 착용해도 떨어진 분별력이 바로 돌아오지 않는 경우가 보고됩니다. 사정상 한쪽부터 시작하더라도 이런 변화 가능성을 알고, 정기적으로 양쪽 청력을 평가하며 결정해 가는 것이 좋습니다.

양쪽 등급을 맞추는 이유

요즘 보청기는 좌우가 무선으로 연결돼 한 쌍으로 작동합니다. 지향성 마이크의 좌우 협응, 소음 관리, 전화 소리의 양쪽 전달 같은 양이 기능은 두 기기가 같은 기술 등급일 때 온전히 동작합니다.

좌우 등급이 다르면 음질과 소리 처리 방식이 달라 뇌에 전달되는 소리의 결이 어긋나고, 상위 등급의 양이 기능도 제한됩니다. 그래서 양이 착용은 같은 모델, 같은 등급으로 맞추는 것이 표준입니다.