크로스 보청기

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 업데이트

기본 정의

크로스 보청기는 일반 보청기처럼 그 귀를 증폭하는 장치가 아니라, 소리를 반대쪽 귀로 넘겨주는 장치입니다. 들리지 않는 쪽 귀에는 마이크 역할의 송신기를, 들리는 쪽 귀에는 수신기를 착용합니다.

한쪽 귀의 청력이 거의 없거나 말소리 분별이 매우 낮아 일반 증폭의 효과를 기대하기 어려운 편측성 난청이 대상입니다. 갑자기 한쪽 청력이 떨어진 경우라면 보청기보다 먼저 이비인후과 진료로 원인을 확인하는 것이 우선입니다.

작동 원리(안 들리는 쪽 소리를 넘겨줌)

안 들리는 쪽에서 나는 소리는 머리에 가로막혀 반대쪽 귀에 작게 도달합니다. 이를 머리 그림자 효과라고 하며, 특히 말소리 구분에 중요한 고음역이 많이 깎입니다.

크로스는 안 들리는 쪽 귀 위치의 마이크가 소리를 받아 무선으로 반대쪽 수신기에 보내고, 잘 들리는 귀가 양쪽의 소리를 모두 듣게 합니다. 안 들리는 쪽에서 말을 걸어도 고개를 돌리지 않고 들을 수 있게 되는 것입니다.

크로스와 바이크로스의 차이

크로스(CROS)는 잘 들리는 쪽 귀가 정상 청력일 때 사용합니다. 수신기는 넘어온 소리를 들려주기만 하고, 그 귀 자체는 증폭하지 않습니다.

바이크로스(BiCROS)는 잘 들리는 쪽 귀에도 난청이 있을 때 사용합니다. 수신기가 일반 보청기 역할을 겸해 그 귀의 난청을 증폭하면서, 반대쪽에서 넘어온 소리까지 함께 들려줍니다. 어느 방식이 맞는지는 양쪽 귀의 청능평가 결과로 결정합니다.

기대 효과와 한계

안 들리는 쪽에서 오는 말소리와 신호음을 놓치는 일이 크게 줄고, 회의나 식사 자리에서 자리 배치에 덜 얽매이게 됩니다. 머리 그림자 효과로 생기는 불편을 더는 것이 핵심 이점입니다.

한계도 분명합니다. 소리는 결국 한쪽 귀로만 듣기 때문에 소리의 방향을 구분하는 능력은 회복되지 않습니다. 소음이 안 들리는 쪽에 있으면 그 소음까지 좋은 귀로 넘어와 오히려 방해가 될 수 있어, 상황에 따라 기능을 켜고 끄는 조작을 익히는 것이 중요합니다.