지향성 마이크

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 업데이트

기본 정의

보청기에는 보통 2개의 마이크가 앞뒤로 배치돼 있습니다. 지향성 마이크는 이 두 마이크에 소리가 도달하는 미세한 시간 차를 이용해 방향별로 감도를 다르게 만드는 기술입니다.

모든 방향을 고르게 받는 무지향성 모드와 전방에 집중하는 지향성 모드를 상황에 따라 오가며, 좌우 보청기의 마이크 4개를 무선으로 묶어 더 좁고 정밀하게 전방을 겨냥하는 빔포밍 기술도 널리 쓰입니다.

앞쪽 소리에 집중하는 원리

뒤에서 온 소리는 뒤쪽 마이크에 먼저, 앞쪽 마이크에 나중에 도달합니다. 보청기는 이 시간 차를 계산해 뒤쪽에서 온 신호를 서로 상쇄시키는 방식으로 특정 방향의 소리를 줄입니다.

그 결과 마이크의 감도 패턴이 전방을 향해 열린 모양이 되고, 대화 상대를 마주 보고 있으면 상대의 말소리는 유지되면서 옆과 뒤의 소음이 상대적으로 작아집니다.

소음 환경에서의 효과(SNR 개선)

지향성 마이크는 소음 속 말소리 이해를 돕는 보청기 기능 가운데 효과가 일관되게 확인된 대표 기술입니다. 조건에 따라 말소리 대 소음 비율을 수 dB 개선하며, 이 차이는 소음 속 어음 이해도에서 체감으로 이어집니다.

다만 전제가 있습니다. 말하는 사람이 앞쪽에 있고, 거리가 가깝고, 공간의 울림이 심하지 않아야 효과가 커집니다. 잔향이 심한 강당이나 화자가 뒤에 있는 상황에서는 효과가 제한되므로, 자리 선택 같은 듣기 전략을 함께 쓰는 것이 좋습니다.

자동 전환과 수동 프로그램

요즘 보청기는 환경 분류 기능이 내장돼 있어, 조용한 곳에서는 무지향성으로 주변을 고르게 듣게 하고 소음 속 대화가 감지되면 지향성으로 자동 전환합니다. 대부분의 일상은 이 자동 모드로 충분합니다.

식당이나 회의처럼 자주 가는 어려운 환경이 있다면, 지향성을 강하게 고정한 수동 프로그램을 따로 만들어 버튼이나 앱으로 선택하게 할 수도 있습니다. 생활 환경을 알려주시면 그에 맞는 프로그램 구성을 설정해 드립니다.