전음성 난청

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 업데이트

전음성 난청의 기본 정의

소리는 외이도를 지나 고막을 울리고, 중이의 이소골(추골, 침골, 등골)을 거쳐 달팽이관으로 전달됩니다. 전음성 난청은 이 전달 경로의 어딘가가 막히거나 손상되어 소리 에너지가 약해진 채 달팽이관에 도달하는 상태를 말합니다.

달팽이관과 청신경 자체는 건강한 경우가 많습니다. 그래서 소리가 충분히 크게 전달되기만 하면 말소리를 비교적 또렷하게 알아듣는 것이 특징입니다.

소리가 전달되는 길이 막히는 상태입니다

귀를 손으로 막고 소리를 들을 때처럼 전체적인 볼륨이 줄어든 느낌으로 들립니다. 작은 소리는 놓치지만 상대가 크게 말하면 알아듣는 경우가 많고, 말소리가 왜곡되는 정도는 상대적으로 적습니다.

자기 목소리가 울리거나 귀가 먹먹한 느낌(이충만감)이 함께 나타나기도 합니다. 이런 증상은 소리 전달 경로의 문제를 시사하는 단서가 됩니다.

주요 원인은 이비인후과 진료로 확인합니다

흔한 원인으로 귀지가 외이도를 막는 귀지전색, 삼출성 중이염과 만성 중이염, 고막 천공, 이소골이 제대로 움직이지 못하는 이경화증, 외이도염 등이 있습니다. 선천적으로 외이도나 중이 구조에 문제가 있는 경우도 있습니다.

어느 원인인지에 따라 경과와 대응이 완전히 달라지므로, 반드시 이비인후과 진료로 원인을 먼저 확인해야 합니다. 원인 질환의 진단과 치료는 이비인후과 의사의 영역입니다.

검사에서는 기도골도차로 나타납니다

순음청력검사에서는 두 가지 경로로 청력을 측정합니다. 헤드폰이나 이어폰으로 들려주는 기도검사는 외이와 중이를 거치는 전체 경로를, 귀 뒤 뼈에 진동체를 대는 골도검사는 전달 경로를 건너뛰고 달팽이관의 반응을 직접 평가합니다.

전음성 난청에서는 골도역치는 정상 범위인데 기도역치만 나빠져, 두 값 사이에 차이가 생깁니다. 이 차이를 기도골도차(air-bone gap)라고 하며, 전음성 난청을 가려내는 핵심 소견입니다.

치료 가능성과 보청기

전음성 난청은 난청 유형 가운데 이비인후과 치료로 호전될 가능성이 높은 편입니다. 이비인후과 의사가 원인을 진단하고 약물이나 수술로 치료하면 청력이 회복되는 경우가 많습니다.

치료가 끝난 뒤에도 난청이 남는다면 보청기 재활을 고려합니다. 전음성 난청은 소리 왜곡이 적어 증폭 효과가 좋은 편이며, 센터에서는 청능평가 결과를 바탕으로 남은 청력에 맞춘 피팅을 진행합니다.