고실성형술(Tympanoplasty), 고막과 중이 재건 수술

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.11.02 업데이트

고실성형술이란 무엇인가(정의와 목적)

고실성형술은 고막이나 중이 안의 소리 전달 구조를 재건하는 수술적 치료를 말한다. 귀는 바깥에서 들어온 소리를 고막이 진동으로 바꾸고, 그 진동을 이소골(추골, 침골, 등골)이라는 세 개의 작은 뼈가 순차적으로 전달해 내이로 넘기는 구조로 되어 있다. 이 경로 어딘가가 염증이나 외상으로 손상되면 소리가 제대로 전달되지 못해 전음성 난청이 생긴다.

수술의 목적은 크게 두 가지다. 하나는 중이강을 염증으로부터 안전하게 보호하는 것이고, 다른 하나는 가능한 범위 내에서 청력을 회복시키는 것이다. 특히 만성 중이염으로 고막에 구멍이 지속되면 귀에 물이 들어가거나 외부 세균이 침투하기 쉬워 반복 감염의 고리가 끊이지 않는데, 고막을 재건하면 이 악순환을 막을 수 있다.

수술 자체는 이비인후과 영역의 전문적인 의학적 치료로, 수술 여부와 방법에 대한 판단과 시행은 전문의가 담당한다. 저희 센터와 같은 청각 전문 기관에서는 수술 전후 청력 상태를 평가하고, 수술 후 남은 난청에 대한 보청기 재활을 돕는 역할을 한다.

고실성형술의 분류(제1형부터 제5형까지)

고실성형술은 전통적으로 Wullstein이 제안한 분류에 따라 제1형부터 제5형까지로 나뉜다. 제1형은 이소골 연쇄가 정상이고 고막만 천공된 경우 시행하는 단순 고막 재건이다. 흔히 측두근막이나 연골막 같은 자가 조직을 이식해 구멍을 막는 방식으로, 임상에서 가장 많이 시행되는 형태이기도 하다.

제2형부터 제4형까지는 이소골 일부가 손상되어 없거나 기능을 못할 때 시행하는 수술로, 남은 이소골이나 인공 보형물을 이용해 소리 전달 경로를 재구성한다. 손상 정도가 심할수록 수술 범위가 커지고 청력 회복의 예측 가능성도 달라진다. 제5형은 등골마저 완전히 고정되거나 손상된 극단적인 경우에 해당하며 드물게 시행된다.

실제 임상에서는 유양동 삭개술이나 폐쇄동 혹은 개방동 유양동절제술과 고실성형술을 함께 시행하는 경우가 많다. 이는 중이염이 유양동까지 번졌거나 진주종이 동반된 경우로, 단순 고막 재건만으로는 염증을 완전히 제거하기 어렵기 때문이다. 이런 복합 수술은 수술 범위와 회복 기간, 청력 예후에 영향을 미치므로 수술 전 충분한 설명을 듣는 것이 중요하다.

수술이 필요한 대표적인 원인 질환

고실성형술의 가장 흔한 적응증은 만성 화농성 중이염이다. 고막에 구멍이 생긴 채로 오래 방치되면 자연 치유가 어렵고, 반복되는 염증으로 이소골까지 손상되는 경우가 많다. 이런 상태에서는 약물 치료만으로 한계가 있어 수술적 재건이 고려된다.

진주종성 중이염도 중요한 원인이다. 진주종은 중이 안에 피부 조직이 비정상적으로 자라 들어가는 병변으로, 주변 뼈를 서서히 파괴하는 특성이 있어 방치하면 이소골뿐 아니라 안면신경관이나 내이까지 침범할 위험이 있다. 이 경우 진주종을 완전히 제거하는 것이 우선이고, 고실성형술은 그 이후 재건 단계에서 함께 이루어진다.

외상성 고막 천공이나 기압 손상, 이물질 삽입 등으로 인한 급성 손상도 수술 대상이 될 수 있다. 다만 외상성 천공은 상당수가 자연적으로 아무는 경우가 많아, 일정 기간 경과를 지켜본 뒤에도 구멍이 남아 있을 때 수술을 고려하는 것이 일반적이다.

진단 과정과 수술 전 평가

고실성형술 여부를 결정하기 전에는 이경 검사나 내시경 검사로 고막 상태와 천공 위치, 크기를 확인하고, 측두골 전산화단층촬영으로 중이와 유양동 내부, 이소골 연쇄 상태를 영상으로 살핀다. 이러한 진단적 평가와 수술 적응증 판단은 이비인후과 전문의의 영역이다.

청력 평가는 수술 전후 비교를 위해 반드시 선행된다. 순음청력검사로 기도청력과 골도청력의 차이, 즉 기도골도차를 확인하면 난청이 전음성인지 혼합성인지를 가늠할 수 있다. 전음성 난청이 두드러지고 골도청력이 비교적 보존되어 있다면 수술로 청력 개선을 기대할 여지가 크다는 신호로 해석된다.

고막운동성검사(임피던스 검사) 역시 중이강의 압력과 이소골 연쇄의 움직임을 간접적으로 평가하는 데 도움이 된다. 저희 센터에서 시행하는 청능평가는 이런 수술 전후 청력 변화를 수치로 기록하고, 수술 후 남은 난청의 정도와 성격을 파악해 이후 재활 방향을 정하는 데 활용된다.

수술 후 청력 변화와 회복 경과

고실성형술 후 청력 개선 정도는 손상 범위와 수술 형태에 따라 차이가 크다. 제1형처럼 이소골이 정상이고 고막만 재건한 경우에는 비교적 좋은 청력 회복을 기대할 수 있는 반면, 이소골 재건까지 포함된 경우는 예측이 더 어렵고 회복에 시간이 걸릴 수 있다.

수술 직후에는 이식한 고막 조직이 자리 잡는 데 수주에서 수개월이 걸리며, 이 기간 동안 청력이 일시적으로 변동할 수 있다. 중이강 내 삼출액이나 부종이 남아 있으면 일시적으로 전음성 난청이 더 심하게 느껴지기도 하는데, 이는 시간이 지나면서 호전되는 경우가 많다.

수술 후에도 기도골도차가 완전히 좁혀지지 않거나, 내이 손상이 동반되어 감각신경성 난청 요소가 섞여 있는 경우에는 보청기를 통한 청각 재활이 함께 고려된다. 저희 센터에서는 수술 후 안정화된 시점에 청능평가를 다시 진행해 잔존 난청의 유형과 정도를 확인하고, 필요하다면 보청기 적합을 상담한다.

보청기 선택과 피팅에서 고려할 점

고실성형술 후 일부 난청이 남은 경우 보청기는 중요한 재활 수단이 된다. 다만 수술한 귀는 외이도나 중이 구조가 일반적인 귀와 다를 수 있어 보청기 유형 선택에 주의가 필요하다. 귀걸이형 보청기는 외이도에 직접 밀착되는 형태가 아니어서 수술 후 변형된 귀 모양에도 비교적 안정적으로 맞출 수 있는 경우가 많다.

귓속형 보청기를 원한다면 외이도와 고막 상태를 충분히 확인한 뒤 신중하게 결정해야 한다. 와이덱스나 포낙 비르토, 오데오 계열처럼 다양한 착용 형태를 제공하는 제품군에서 환자의 귀 상태에 맞는 형태를 고르는 것이 피팅의 출발점이다. 전음성 요소가 남아 있다면 저음역 증폭이 핵심이 되고, 혼합성 난청이라면 고음역까지 폭넓게 보완하는 설정이 필요하다.

피팅 과정에서는 실이득 측정을 통해 실제 고막 가까이에서 어느 정도 소리가 전달되는지 확인하는 것이 중요하다. 수술로 중이강 구조가 바뀌면 교과서적인 처방 공식과 실제 체감 음량 사이에 차이가 생길 수 있기 때문이다. 저희 센터에서는 이런 차이를 고려해 반복적인 미세 조정을 거치며 환자가 실제 생활에서 느끼는 청취 만족도를 기준으로 피팅을 완성해 나간다.

수술 후 일상 관리와 재발 예방

고실성형술 후에는 이식한 고막이 완전히 자리 잡을 때까지 귀에 물이 들어가지 않도록 주의하는 것이 중요하다. 샤워나 세안 시 귀마개를 사용하고, 수영이나 잠수 같은 활동은 의료진이 허락할 때까지 피하는 것이 일반적인 수칙이다. 코를 세게 풀거나 비행기 탑승처럼 중이 압력에 급격한 변화를 주는 상황도 회복 기간에는 조심할 필요가 있다.

수술 후 통증이 심해지거나 열이 나고 귀에서 분비물이 다시 나오는 경우, 혹은 갑자기 청력이 더 나빠지거나 어지럼이 동반되는 경우는 정상적인 회복 과정과 다를 수 있어 빠르게 이비인후과 진료를 받는 것이 안전하다. 이런 신호는 재수술이 필요한 합병증의 가능성을 포함하므로 가볍게 넘기지 않는 것이 좋다.

장기적으로는 정기적인 이경 검사와 청력 평가를 통해 이식한 고막 상태와 청력 변화를 추적 관찰하는 것이 재발 예방에 도움이 된다. 만성 중이염이나 진주종은 재발 가능성이 있는 질환이기 때문에, 수술로 증상이 호전되었더라도 꾸준한 관찰과 관리가 청력을 오래 지키는 열쇠가 된다.