압축

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 업데이트

기본 정의

압축은 입력되는 소리의 크기에 따라 증폭량(이득)을 다르게 적용하는 기술입니다. 모든 소리를 똑같이 키우는 선형 증폭과 달리, 작은 소리에는 큰 이득을, 큰 소리에는 작은 이득을 줍니다.

현대 디지털 보청기는 대부분 광대역역동범위압축(WDRC)을 사용합니다. 주파수 채널별로 압축역치(압축이 시작되는 소리 크기)와 압축비(입력 증가 대비 출력 증가의 비율)를 따로 설정할 수 있습니다.

작은 소리는 키우고 큰 소리는 덜 키우는 원리

감각신경성 난청에서는 작은 소리는 못 듣지만 큰 소리는 정상 청력과 비슷하게, 때로는 더 불쾌하게 크게 느껴집니다. 이를 보충현상(recruitment)이라고 하며, 들을 수 있는 소리의 범위(역동범위)가 좁아진 상태입니다.

압축은 바깥세상의 넓은 소리 범위를 이 좁아진 역동범위 안에 눌러 담습니다. 속삭임은 들리게 키우고, 식기 부딪히는 소리 같은 큰 소리는 불쾌해지지 않게 덜 키우는 것입니다.

압축이 잘못되면 생기는 일(쇳소리/뭉개짐)

압축이 과하면(압축비가 너무 높으면) 소리 크기의 차이가 눌려 말소리의 강약 정보가 사라지고, 소리가 뭉개지고 멍하게 들립니다. 조용한 배경 소음까지 함께 끌어올려져 쉬 하는 잡음이 커지기도 합니다.

반대로 압축이 부족하면 큰 소리가 불쾌하게 들리고, 음역별 이득 배분이 틀어지면 금속성의 날카로운 쇳소리가 생깁니다. 쇳소리, 뭉개짐, 울림 같은 증상은 어느 설정이 틀어졌는지 알려주는 단서라서, 느낀 그대로 구체적으로 말씀해 주시는 것이 조정에 큰 도움이 됩니다.

어택 타임과 릴리즈 타임

어택 타임은 큰 소리가 들어왔을 때 압축이 이득을 줄이기까지 걸리는 시간이고, 릴리즈 타임은 큰 소리가 끝난 뒤 이득이 원래대로 돌아오기까지 걸리는 시간입니다. 어택은 보통 수 밀리초로 짧게, 릴리즈는 수십에서 수백 밀리초로 설정됩니다.

릴리즈가 너무 짧으면 이득이 출렁이는 펌핑 현상과 왜곡이 생기고, 너무 길면 큰 소리 직후의 작은 말소리를 놓칩니다. 말소리의 리듬을 자연스럽게 살리면서 갑작스러운 소음에는 빠르게 대응하도록 균형을 잡는 것이 조정의 핵심입니다.