난청 등급

강동훈 전문청능사 감수

청각학 박사과정, 석사, 학사 졸업 / 26.10.08 업데이트

난청 등급의 기본 정의

난청 등급은 순음청력검사에서 각 주파수별로 들을 수 있는 가장 작은 소리 크기(역치)를 평가한 뒤, 말소리에 중요한 주파수(주로 500Hz, 1kHz, 2kHz 등)의 평균을 내어 정합니다. 단위는 dB HL이며, 보통 25dB HL 이하를 정상 범위로 봅니다.

등급은 난청의 '크기'를 요약한 값입니다. 같은 등급이라도 청력도의 모양이나 말소리 분별 능력에 따라 실제 듣기는 다를 수 있어, 등급은 출발점이고 세부 평가가 함께 필요합니다.

등급 구분

널리 쓰이는 구분은 다음과 같습니다. 경도 난청 26-40dB HL, 중등도 난청 41-55dB HL, 중등고도 난청 56-70dB HL, 고도 난청 71-90dB HL, 심도 난청 91dB HL 이상입니다.

기관이나 지침에 따라 경계값이 조금씩 다르게 쓰이기도 합니다. 중요한 것은 숫자 자체보다, 내 평균 역치가 어느 구간에 있고 그것이 일상에서 어떤 의미인지 이해하는 것입니다.

등급별 일상 불편

경도 난청은 조용한 곳의 일대일 대화는 비교적 괜찮지만, 작은 말소리나 소음 속 대화, 멀리서 부르는 소리를 놓치기 시작합니다. 중등도 난청은 보통 크기의 대화에서도 되묻는 일이 잦아지고 TV 볼륨이 커집니다.

중등고도 난청은 상대가 크게 말해야 대화가 가능하고, 고도 난청은 귀 가까이에서 크게 말하는 소리나 큰 환경음 위주로 듣게 됩니다. 심도 난청은 보청기 없이는 대부분의 소리를 지각하기 어려운 수준입니다. 불편이 커지기 전 단계에서 관리를 시작할수록 재활이 수월합니다.

등급과 보청기 선택

난청 등급은 보청기의 출력과 형태를 정하는 기본 조건입니다. 경도에서 중등도 난청은 선택의 폭이 넓은 편이고, 고도 이상에서는 충분한 출력을 내는 고출력 제품이 필요해 형태 선택이 좁아질 수 있습니다.

다만 등급만으로 기종이 정해지지는 않습니다. 청력도의 모양, 어음명료도, 손 조작 능력, 생활환경을 함께 평가해 정하는 것이 피팅의 기본이며, 심도 난청에서 보청기 효과가 제한적인 경우 인공와우 같은 수술적 선택지의 상담은 이비인후과의 영역입니다.

청각장애 등록과의 관계

난청이 법령이 정한 기준 이상이면 청각장애인으로 등록할 수 있습니다. 등록 여부 판정에는 이비인후과에서의 정해진 청력검사와 의사의 장애 진단이 필요하며, 절차와 세부 기준은 주민센터와 이비인후과를 통해 안내받을 수 있습니다.

청각장애로 등록되면 보청기 구입 시 보장구 급여 지원 제도를 이용할 수 있습니다. 센터에서는 등록 이후 단계인 보장구 급여 보청기의 선택과 피팅, 검수 과정을 돕습니다.